Fuente: https://www.nytimes.com
Por: James Wagner y Jeré Longman.Reportando desde París y Saint-Denis, Francia
Aunque más de 150 países y territorios han ganado medallas desde el inicio de los Juegos Olímpicos en 1896, el palmarés está repleto en los primeros puestos.
Al iniciar los Juegos de París, Estados Unidos era, con diferencia, el país con más medallas, con 2975, según el departamento de investigación del Comité Olímpico Internacional. Le seguía un grupo de sospechosos habituales: la antigua Unión Soviética (1204), Alemania (1058), Reino Unido (955), Francia (898).
Sin embargo, casi 70 países y territorios —aproximadamente un tercio del desfile de naciones— no pueden presumir de tener un medallista olímpico en ninguna disciplina, ya sea de verano o de invierno. Algunos, como Sudán del Sur, que envió su primer equipo a los Juegos Olímpicos en 2016, solo acaban de empezar a intentarlo. Otros, como Mónaco, llevan más de un siglo con el esfuerzo.
“Es frustrante, sin duda”, dijo Marco Luque, quien es miembro de la junta directiva del Comité Olímpico Boliviano y presidente de la federación de atletismo de su país.
Bolivia, país sudamericano de 12 millones de habitantes, asistió a sus primeros Juegos en 1936. En 23 participaciones olímpicas —16 de verano, incluida la de París, y siete de invierno— nunca ha enviado a un atleta al podio. Los únicos países con más participaciones olímpicas y resultados igualmente insatisfactorios, según el COI, son Mónaco y Andorra.
“Se siente impotencia, de no poder hacerlo mejor”, dijo Luque.
De vez en cuando, sin embargo, una nueva nación se une al club. El 3 de agosto, en el Estadio de Francia, Thea LaFond-Gadson, de 30 años, de la isla caribeña de Dominica, ganó la medalla de oro en triple salto femenino. Y Julien Alfred, de 23 años, de Santa Lucía, también en el Caribe, ganó la medalla de oro en los 100 metros femeninos. Cada medalla fue la primera para su país. Alfred también ganó la plata en los 200 metros.
“Significa mucho para las islas pequeñas”, dijo Alfred. “Y ver cómo podemos venir de un lugar pequeño pero también estar en el mayor escenario de nuestra carrera”.
Para los países y territorios que siempre han competido en vano, Alfred y
LaFond-Gadson simbolizaron una renovada esperanza: si ellas pueden
hacerlo, ¿por qué nosotros no?
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