Fuente: https://www.nytimes.com
Por: Amanda Schupak
Hemos visto refrescos prebióticos para la salud intestinal, el “cóctel sin alcohol para chicas somnolientas” para conciliar el sueño y el agua con limón
para mejorar la inmunidad y la pérdida de peso. Ahora, una nueva bebida
se ha subido a la ola del bienestar de internet: el agua caliente.
La tendencia forma parte de un fenómeno más amplio de personas que adoptan elementos de la medicina oriental y la cultura china y documentan sus experiencias en redes sociales.
Un ejemplo popular es beber agua caliente o tibia
por la mañana antes del desayuno. Muchas personas afirman que mejora la
digestión, haciéndolas sentirse más delgadas y menos hinchadas. Y de
vez en cuando, haciéndolas correr al baño. Hay quienes también dicen que
mejora la piel, que ayuda a perder peso y que incluso “desintoxica” el
organismo.
Todo esto, ¿por el agua? Le pedimos a algunos expertos que nos ayuden a destilar el asunto.
Para activar el intestino
Desde
hace miles de años, los practicantes de la medicina tradicional china y
del ayurveda —un sistema médico holístico de India— recomiendan beber
agua caliente o tibia por la mañana (y durante el día), en parte para
que el aparato digestivo tenga un funcionamiento óptimo. Cuando los
alimentos y las bebidas se consumen fríos, se piensa que la digestión
empeora, provocando molestias gastrointestinales como la hinchazón,
explicó Jeff Gould, acupunturista de Johns Hopkins Medicine formado en
medicina tradicional china.
Pocos estudios
científicos han explorado los beneficios digestivos del agua caliente o
tibia. Uno publicado en 2016 analizó a 60 pacientes recién operados de
vesícula biliar y descubrió que quienes bebieron agua caliente unas
horas después de la intervención expulsaron los gases antes que quienes no bebieron nada. Sin embargo, el agua no aceleró significativamente su primera deposición. (Otras investigaciones sugieren que el café es mejor para eso).
Hay algunos estudios pequeños
que sugieren que las bebidas o comidas frías podrían hacer que el
estómago vacíe su contenido más lentamente que las calientes. Pero esos
estudios son limitados, apuntan los expertos. Y no está claro cómo eso
(si es que lo hace) afectaría a cómo te sientes, explicó por correo
electrónico la gastroenteróloga Linda A. Lee, de Northwell Health en New
Hyde Park, Nueva York.
A pesar de la
falta de pruebas científicas, beber agua caliente a sorbos para
estimular la digestión a primera hora de la mañana tiene sentido desde
el punto de vista fisiológico, comentó Lisa Ganjhu, gastroenteróloga de
NYU Langone Health. La digestión se ralentiza mientras duermes, señaló.
Cualquier cosa que comas o bebas al despertar —a cualquier temperatura—
estimula oleadas de contracción y relajación en los músculos del
esófago, el estómago y los intestinos. “Básicamente le está diciendo a
todo el mundo: ‘Bien, a despertar. Tenemos que ponernos en marcha’”,
dijo Ganjhu.
Folasade May,
gastroenteróloga y profesora asociada de medicina en la Universidad de
California en Los Ángeles, dijo que no había oído que el agua caliente
estuviera de moda en las redes sociales. Muchos de sus pacientes han
mencionado que les resulta más fácil defecar después de beber agua
caliente (a menudo con limón) a primera hora de la mañana. Algunos,
dijo, pueden sentir una necesidad casi inmediata de ir al baño, aunque
añadió que la temperatura del agua podría ser irrelevante; es posible
que tuvieran la misma experiencia si el agua estuviera tibia o fría.
Independientemente
de si lo provoca el agua, el café, el jugo o la comida, cualquier
movimiento hacia delante del tracto gastrointestinal mueve las heces
pero también los gases, dijo May, lo que puede hacer que “te sientas
menos distendido, menos hinchado”.
En cuanto a las
afirmaciones de que beber agua caliente tiene propiedades
“desintoxicantes”, Kristen Smith, dietista y vocera de la Academia de
Nutrición y Dietética, dijo que el agua no elimina las toxinas: lo hacen
el hígado y los riñones.
Y en lo que
respecta a la pérdida de peso, algunas personas podrían notar un
descenso temporal en la báscula justo después de una deposición
abundante, dijo Ganjhu. Si el agua sustituye a las bebidas azucaradas y
ricas en calorías, dijo May, podría conducir a una pérdida de peso más
permanente.
Las ventajas de la hidratación
Es posible que la principal ventaja de beber agua caliente por la mañana sea simplemente que hidrata, dijo Smith.
Cuando
te despiertas, estás un poco deshidratado, añadió Ganjhu, por lo que
beber agua puede ayudarte con cualquiera de los síntomas que eso puede
provocar, como el hambre, los dolores de cabeza y el aturdimiento. Con
el tiempo, dijo, mantenerse hidratado hace que las heces sean más
blandas y fáciles de evacuar, lo que ayuda a mantener la regularidad y a
sentirse menos hinchado.
También hay pruebas de que beber más agua puede mejorar el aspecto de la piel al reducir la sequedad.
Si no bebes lo suficiente durante el día, dijo May, tomar regularmente
un poco por la mañana puede ayudar a “cerrar la brecha”.
La moda del agua caliente está demostrando lo que ya sabemos, dijo: “En general, el agua es muy buena para ti”.
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