Fuente: https://www.nytimes.com
Uno
pensaría que los consejos médicos estándar sobre la salud están
fundamentados en investigaciones científicas muy amplias. Pero un grupo
de investigadores hace poco descubrió que alrededor de cuatrocientas
prácticas rutinarias contradicen los hallazgos de estudios publicados en
revistas importantes. De
los más de tres mil estudios publicados de 2003 a 2017 en JAMA y The
Lancet, así como de 2011 a 2017 en The New England Journal of Medicine,
más de uno de cada diez era básicamente una “revocación médica”: una conclusión contraria a las nociones médicas generalmente aceptadas.
“Te
sobreviene un sentido de humildad”, dijo Vinay Prasad de la Universidad
de Salud y Ciencia de Oregon, que concibió el estudio. “Personas muy
inteligentes y con buenas intenciones pusieron en práctica estos métodos
durante muchos muchos años. Pero estaban equivocadas”. Algunas
de estas ideas han sido completamente descartadas, pero no todas. Ahora
Prasad y sus colegas quieren saber cuán generalizado es el uso de las
prácticas e ideas desacreditadas.
A continuación, diez hallazgos que contradicen teorías en las que antes se creía.
• Se puede presentar una alergia a los cacahuates sin importar si el niño los prueba antes de los 3 años o no.
Los
pediatras han aconsejado a los padres que no permitan que sus hijos
ingieran cacahuates durante los primeros tres años de vida. Pero resulta
que los niños que han consumido cacahuates antes de cumplir el año no corren un mayor riesgo de volverse alérgicos a ellos.
• El aceite de pescado no reduce el riesgo de padecer cardiopatías.
En
algún punto, la idea de que la grasa de pescado reducía el riesgo de
desarrollar afecciones cardíacas sí parecía ser algo lógico. Las
personas cuyas dietas incluyen mucho pescado graso al parecer tienen una
menor incidencia de cardiopatías. Los pescados grasos contienen ácidos
grasos omega 3. Los suplementos de omega 3 disminuyen los niveles de
triglicéridos y los niveles altos de triglicéridos están vinculados con
un mayor riesgo de cardiopatías. Además, los ácidos grasos omega 3 al
parecer reducen la inflamación, una característica clave de los
infartos. Pero cuando se hizo una prueba con 12.500 personas propensas a problemas cardíacos, los suplementos diarios de omega 3 no las protegieron de las enfermedades cardiovasculares.
• Llevar consigo una muñeca que parece viva no reduce la probabilidad de que las adolescentes se embaracen.
Estas
muñecas berrean y necesitan que las “cambien” y “abracen”. La idea de
la práctica era que las jóvenes entendieran el trabajo tan arduo que
implica cuidar a un bebé. Sin embargo, un estudio aleatorio descubrió
que las adolescentes a las que se les había pedido que anduvieran
cargando “simuladores de bebés” en realidad tenían un poco más de probabilidades de embarazarse que aquellas a las que no se les dieron las muñecas.
• El ginkgo biloba no protege contra la demencia y la pérdida de la memoria.
El suplemento, hecho a partir de las hojas de los árboles de ginkgo,
se usaba ampliamente en la medicina china antigua y se sigue
promoviendo como una manera de evitar la pérdida de la memoria. Un amplio estudio a nivel federal, publicado en 2008, demostró, sin duda alguna, que el suplemento no sirve para esos fines. Sin embargo, el ginkgo sigue produciendo 249 millones de dólares en ventas. ¿Acaso la gente no recibió el mensaje?
•
Para tratar a los pacientes de urgencias con dolor agudo, una dosis
única de opioides orales no es más eficaz que medicamentos como la
aspirina y el ibuprofeno.
Sí, los opioides son medicamentos potentes. Pero una prueba clínica mostró que existen alternativas mucho más sanas que alivian el dolor en los pacientes de la sala de urgencias con la misma eficacia.
• Los tratamientos con testosterona no ayudan a los hombres mayores a conservar su memoria.
Algunos
hombres tienen niveles bajos de testosterona y problemas de memoria, y
los primeros estudios al respecto habían dado indicios de que los
hombres de mediana edad con niveles más altos de testosterona parecían
tener tejidos mejor conservados en algunas partes del cerebro. Los
hombres mayores con niveles más altos de testosterona también parecían
tener un mejor desempeño en pruebas de funcionamiento cerebral. Sin embargo, una prueba clínica rigurosa demostró que la testosterona no era mejor que una píldora de azúcar para ayudar a que no se deteriorara la memoria de los hombres mayores.
• No ayuda tener tu casa libre de ácaros, ratones y cucarachas para protegerte de los ataques de asma.
El
consejo que han dado grupos médicos importantes ha sido eliminar estas
plagas de tu casa si tú o tu hijo tienen asma. La teoría era que las
reacciones alérgicas a ellos podían detonar ataques de asma. Pero un control intensivo de plagas en los hogares con niños sensibles a los alérgenos de ratones no redujo en absoluto la frecuencia de sus ataques de asma, según informaron los investigadores en 2017.
• Los contadores de calorías y pasos no te ayudan a bajar de peso.
De
hecho, más bien es al revés. Entre 470 personas que hacían dietas, a
las que se dio seguimiento durante dos años, aquellos que usaron dispositivos que rastreaban el número de pasos que daban y las calorías que quemaban en realidad perdieron menos peso que las personas que solo siguieron consejos más convencionales para adelgazar.
•
¿Te lesionaste un menisco de la rodilla? Intenta primero hacer terapia
física y, como segunda opción, una intervención quirúrgica.
Aproximadamente
460.000 pacientes se operan al año en Estados Unidos para reparar un
cartílago lesionado de la rodilla, a menudo debido a la osteoartritis.
La rotura es dolorosa, y muchos pacientes temen que, si no se operan, el
dolor no menguará. No obstante, cuando pacientes con un menisco roto y artritis moderada fueron sometidos de manera aleatoria a seis meses de terapia física o a una intervención quirúrgica, ambos grupos mejoraron, y al mismo grado.
•
Si a una mujer embarazada se le rompe la fuente con mucha anticipación,
no es necesario que el bebé nazca inmediatamente después.
A
veces, unas semanas antes de la fecha programada del parto de una
mujer, la membrana que rodea su feto se rompe y el líquido amniótico se
derrama. A los obstetras les preocupaba que las bacterias pudieran
invadir el ambiente estéril que rodea al feto, lo cual podría provocar
una infección, por lo que los médicos pensaban que lo mejor era que el
bebé naciera de inmediato. Pero
una prueba clínica reveló que si los obstetras monitorean con cuidado
al feto mientras esperan que el trabajo de parto siga su curso de manera
natural, el feto no corre mayor riesgo de contraer una infección.
Además, los recién nacidos a los que se les había dejado seguir en
gestación eran más sanos,
tenían menos dificultades respiratorias y un menor riesgo de muerte que
aquellos que nacían mediante parto inducido inmediatamente después de
que la fuente se rompía.
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