Fuente: https://espanol.radio.cz
El 16 de noviembre de 1880, los hermanos Josef y František Kohout fundaron en el barrio praguense de Smíchov el Český klub velocipedistů, el primer club ciclista de todo el Imperio austrohúngaro. Su entusiasmo por las dos ruedas impulsó la fabricación de bicicletas en Bohemia y dio origen al movimiento ciclista checo.
El 16 de noviembre de 1880 marcó un hito en la historia del deporte en las tierras checas. En el entonces barrio industrial de Smíchov, los hermanos Josef y František Kohout, hijos de un fabricante local, establecieron el Český klub velocipedistů, el primer club ciclista del Imperio austrohúngaro. Lo que comenzó como una curiosidad inspirada por un visitante inglés acabó transformándose en el inicio de una verdadera pasión nacional por el ciclismo.
De los “costratrases” al acero moderno
Las primeras bicicletas llegaron a las tierras checas en 1867. Aquellas máquinas de madera eran pesadas y difíciles de manejar, por lo que el público las bautizó con el poco halagador nombre de kostitřasy, es decir, “sacudehuesos”. Sin embargo, la verdadera revolución llegó en 1879, cuando un joven inglés llamado William Beo Crowl se instaló con su familia en casa del industrial Jan Kohout y trajo consigo un modelo moderno de acero con neumáticos de goma.
El nuevo invento despertó una fascinación inmediata en los hijos del fabricante. Convencieron a su padre para que iniciara la producción de bicicletas en su taller de Smíchov. Así nació la primera línea de bicicletas checas, conocidas popularmente como kohoutovky.
Una hazaña que hizo historia
Durante el verano de 1880, los hermanos Kohout emprendieron un viaje que marcaría el inicio de la era ciclista en el país. Recorrieron los poco más de 300 kilómetros que separan Praga de Viena en apenas dos días y medio, una proeza que dejó atrás la velocidad del correo en diligencia. Su aventura captó la atención de la prensa y del público, y sirvió como una excelente promoción para las bicicletas fabricadas en su taller.
El nacimiento del club ciclista
Poco después, los hermanos fundaron el Český klub velocipedistů Smíchov, el primero de su tipo en la monarquía. El club organizaba excursiones, exhibiciones de acrobacia y carreras, además de eventos culturales. Con el tiempo, se convirtió en la base del futuro Český svaz cyklistiky, la organización deportiva más antigua del país.
Entre admiración y escepticismo
Sin embargo, el entusiasmo por el nuevo deporte no fue compartido por todos. En el campo, algunos campesinos veían a los ciclistas como extravagantes que asustaban al ganado. Incluso el fundador del movimiento Sokol, Miroslav Tyrš, criticó la bicicleta por considerarla símbolo de vanidad y lujo. No era una exageración: una bicicleta costaba hasta 500 florines, el equivalente al salario anual de un funcionario medio.
Récords y legado
A finales del siglo XIX, los altos velocípedos dieron paso a las bicicletas modernas. Antes de cesar la producción en 1891, la fábrica Kohout produjo alrededor de 900 unidades. En 1885, Josef Kohout batió un récord europeo al recorrer 400 kilómetros en 24 horas, consolidando así su lugar en la historia del ciclismo.
Una tradición que continúa
Más de un siglo después, el espíritu de los pioneros de Smíchov sigue vivo. En 1993 se reconstituyó la asociación bajo el nombre Český klub velocipedistů 1880, que hoy organiza eventos como la Pražská míle, paseos en bicicletas históricas y actividades culturales.
De la curiosidad mecánica a símbolo de libertad y modernidad, la bicicleta transformó no solo la forma de moverse, sino también la manera de entender el deporte. En las calles de Praga, cada pedalada recuerda la hazaña de aquellos hermanos que, hace 145 años, lograron que el pedal superara al carruaje.
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