Egan Bernal, Chris Froome y Geraint Thomas, líderes del equipo Ineos
Fuente: https://www.elespectador.com/
Por: Redacción deportes
1 May 2019 - 11:31 AM
Desde hoy el equipo ciclístico británico, el más poderoso del mundo se
llamará Team Ineos. Los colombianos Egan Bernal, Sebastián Henao e Iván
Sosa tienen nueva pinta.
Sky es el equipo que revolucionó el ciclismo, el que ha mandado en los
últimos años y el que con un presupuesto muy superior al de sus rivales
ha invertido en tecnología que le ha permitido llevar a este deporte en
la ruta a un nivel superior. A la cabeza de Dave Brailsford, Sky
conquistó grandes títulos y llevó a Chris Froome a consagrarse como uno
de los mejores de todos los tiempos. Ahora, desde este miércoles 1 de
mayo, ya no se llamará más el Team Sky, sino Team Ineos. Este miércoles
se presentó la nueva indumentaria del equipo, en la que el colombiano
Egan Bernal es protagonista.
¿Por qué se acabó el patrocinio de Sky?
Los repetidos escándalos y las controversias generadas por prácticas
deportivas en el umbral de la legalidad terminaron de convencer a los
nuevos dueños del famoso equipo ciclístico británico de retirar su
patrocinio y abandonar a la escuadra creada por Sir David Brailsford, en
2010, con el objetivo de dominar el ciclismo mundial.
El gigante mundial estadounidense de las telecomunicaciones, Comcast,
que adquirió el pasado 8 de octubre el 75 % de sus acciones y el
control del operador satelital Sky, del magnate Rupert Murdoch, por 39
billones de dólares, dijo basta. La disminuida reputación del equipo y
la hostilidad y el rechazo generado al más alto nivel, incluyendo la
Unión Ciclística Internacional (UCI), el Parlamento Británico, la
mayoría de escuadras World Tour y la afición fueron claves para la
decisión empresarial.
Lo cierto es que los 2 millones de dólares que Sky destina a su
aparato de relaciones públicas no lograron acallar la tumultuosa
temporada 2018, con la polémica del excesivo consumo de Salbutamol de su
líder Chris Froome en la Vuelta a España 2017, que solo se resolvió el 2
de julio, cinco días antes de largar el Tour de Francia.
Como señalamos en febrero pasado, Sky era un equipo millonario con
futuro incierto; un equipo en la cuerda floja. Diez meses después, la
cuerda se rompió. Al revisar las alianzas comerciales y sus intereses
económicos tras la toma de control de Sky, Comcast encontró
inconveniente el alto perfil de controversias del equipo ciclístico, que
afectaba su reputación empresarial. Además de su presupuesto colosal.
Para los nuevos dueños, a pesar de las victorias, no era
posible justificar una inversión de 40 millones de dólares anuales que
reportaba mala imagen y negatividad a su perfil. Un error de cálculo del
gerente general del equipo ciclístico, Sir David Brailsford. El creador
del exitoso equipo en enero de 2010 y amigo personal de James Murdoch
(hijo menor del magnate de Sky) no vio venir la guillotina y el futuro
es ahora incierto. Sus ciclistas y personal quedan en un limbo, y
algunos buscarán nuevos aires.
Sir David siempre dijo que el futuro estaba asegurado y actuaba en
consecuencia. En el verano europeo firmó un contrato de arrendamiento
por cinco años con el Instituto de Salud y Alto Rendimiento de
Manchester, cercano al velódromo del equipo olímpico británico, sede
oficial de la escuadra desde 2009.
A pesar de sus victorias y de su ethos de practicar un
“ciclismo limpio”, desde 2016 Sky ha estado en el ojo del huracán hasta
el punto de haber sido señalado por la Comisión de Cultura y Deporte del
Parlamento Británico de inconsistencias y de haber cruzado la “línea
ética” al recurrir a las exenciones terapéuticas para drogas prohibidas,
con la meta de conseguir “ganancias marginales”.
El encargado de implementar la determinación de Comcast fue el propio
Director Ejecutivo del conglomerado Sky, Jeremy Darroch, quien desde
2007 ha sido el responsable de la expansión del grupo multimedia en
Europa y recibió 48 millones de dólares por sus acciones en la compañía,
luego de la toma de control de la empresa por los estadounidenses. La
cifra es superior al presupuesto anual del equipo ciclístico, estimado
entre 35 y 40 millones de dólares.
Luego, en octubre, firmó nuevos contratos con el inesperado campeón del
Tour de Francia, Geraint Thomas (por otros tres años), y por cinco con
el joven colombiano Egan Bernal, considerado desde ya como el relevo y
la carta del Team Sky para el futuro. Además, le arrebató al Trek
Segafredo a Iván Ramiro Sosa, otro promisorio colombiano que había dado
su palabra y hoy debe estar preocupado, y además firmó al prospecto
ecuatoriano Jhonatan Nárvaez (21 años), proveniente del Quick-Step
belga.
Brailsford olvidó un detalle fundamental. La subsistencia de Sky
estaba íntimamente ligada al amor y la pasión personal de James Murdoch,
su principal motivador y defensor, quien era el Director de Sky PLC y
de 21st Century Fox. Cuando este renunció después de la compra por
Comcast, se rompió el enlace fundamental de la cadena.
Se sufrió, el fin de la era Sky llegó, pero el equipo sigue. Ahora,
con el patrocinio de Inios, todo seguirá igual, la estructura de
Brailsford sigue intacta y los obejtivos siguen siendo los mismos. Este
año buscarán el Giro de Italia con Egan Bernal, el Tour de Francia con
Chris Foome y Geraint Thomas y la Vuelta España con el que mejor de los
tres líderes del equipo esté.
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